
การศึกษาฝุ่นระหว่างดวงดาวเป็นหัวข้อสำคัญทางดาราศาสตร์ การมีอยู่ของมันในปริมาณที่มากจนจำเป็นต้องเข้าใจเคมีและองค์ประกอบของมัน เช่นเดียวกับบทบาทของมันในแสงดาว เม็ดฝุ่นที่เก่าแก่ที่สุดประกอบด้วยวัสดุคาร์บอนและซิลิเกต แต่เมื่อดาวมีอายุมากขึ้นและโตขึ้น วัสดุของพวกมันจะเปลี่ยนแปลงและสะสมองค์ประกอบต่างๆ ซึ่งรวมถึงไฮโดรเจน มีเทน และน้ำ แม้ว่าแบบจำลองกราไฟต์ตามรูปแบบบัญญัติจะอิงจากพื้นดินที่สั่นคลอน การค้นพบโพลีอะโรมาติกไฮโดรคาร์บอนในตัวกลางระหว่างดวงดาวแบบกระจายให้คำอธิบายที่ดีกว่าสำหรับการเปลี่ยนผ่าน p ถึง p ที่สังเกตพบในโครงสร้างของน้ำแข็งในตัวกลางระหว่างดวงดาว อนุภาคเหล่านี้มีความแปรปรวนอย่างมากในสถานะไอออไนเซชันและความยาวคลื่นการดูดกลืนแสงอัลตราไวโอเลต ดังนั้น เคมีของฝุ่นระหว่างดวงดาวจึงซับซ้อนและไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ ข้อสังเกตบางประการของยานอวกาศ Cassini และ Galileo ของ NASA ระบุว่าฝุ่นระหว่างดวงดาวมีอยู่ในเฮลิโอสเฟียร์ชั้นใน NASA/Galileo และ NASA/ESA Cassini ต่างยืนยันการมีอยู่ของฝุ่นในอวกาศ จากข้อมูลของพวกมัน ฝุ่นระหว่างดวงดาวไปถึงเฮลิโอสเฟียร์จากลองจิจูดของสุริยุปราคาที่ประมาณ 252 องศา ด้วยความเร็วประมาณ 26 กม./ชม. การกระจายอายุของฝุ่นระหว่างดวงดาวนั้นสอดคล้องกับกลุ่มตัวอย่างกลุ่มดาว (20) มีการสังเกตแนวโน้มที่คล้ายกันสำหรับอายุการรับแสง 21N เกือบครึ่งหนึ่งของกลุ่มตัวอย่างอยู่ต่ำกว่า 300 ล้านปี ซึ่งบ่งชี้ว่ามีการแจกแจงอายุฝุ่นระหว่างดวงดาวอย่างสม่ำเสมอ แนวโน้มนี้สอดคล้องกับการคาดคะเนอายุขัยตามทฤษฎีมากมายสำหรับฝุ่นในอวกาศขนาด 1 มม. อย่างไรก็ตาม เมล็ดพืชที่ใหญ่ที่สุดจะมีอายุยืนยาวกว่า อย่างไรก็ตามเรื่องนี้ ซุปเปอร์โนวายังสามารถนำไปสู่การสะสมของฝุ่นระหว่างดวงดาว ซุปเปอร์โนวามีหน้าที่ผลิตฝุ่นประมาณหนึ่งในสิบของระบบสุริยะ ดังนั้นจึงมีแนวโน้มว่าเม็ดฝุ่นจะถูกดัดแปลงเป็นส่วนใหญ่ในระหว่างกระบวนการรวมตัวของพวกมัน แม้ว่าฝุ่นจะไม่ใช่องค์ประกอบที่พบบ่อยที่สุดของสสารระหว่างดาว แต่ก็มีบทบาทสำคัญในการก่อตัวดาวและการเย็นตัวของดาว เม็ดฝุ่นทำหน้าที่เป็นโรงงานเคมี ดึงดูดและรวบรวมอะตอมที่ไม่เป็นไปตามนั้น ฝุ่นยังเอื้อต่อปฏิกิริยาเคมีอีกด้วย ในบางกรณี อะตอมของไฮโดรเจนไม่ค่อยเกาะติดกันเนื่องจากสภาวะในเมฆโมเลกุล อย่างไรก็ตาม เมื่ออนุภาคเหล่านี้ก่อตัวบนพื้นผิวของเม็ดฝุ่น พวกมันสามารถดูดซับพลังงานและแปลงเป็นโมเลกุล H2 ได้